公元234年，魏国曹叡帝突然下令将曾在军中威名赫赫的司马懿调回京城，并剥夺了他的军权，同时将其软禁起来。这一突如其来的决定让司马懿大为惊讶，他心中涌起无尽的疑惑和不安。毕竟，司马懿自从参与讨伐董卓之后，竟一直担任丞相一职，他对自己的忠诚和能力始终得到朝廷的认可。为何如今会陷入如此尴尬的境地？这一切背后又隐藏着怎样的真相？
司马懿在诸葛亮北伐失败后，原本以为能得到重用，但曹睿非常聪明，他把司马懿召进皇宫，先夸奖了他的功绩，但随后话锋一转，谈到了司马懿在西城放走诸葛亮的事情。曹睿表示有大臣认为，司马懿之所以放走诸葛亮，是为了养寇自重，如果消灭了诸葛亮，他就没有价值了。曹睿把这番话告诉了司马懿，暗示他已经被怀疑了。司马懿听了非常震惊，他当场跪下，向曹睿证明自己的清白。曹睿告诉他，有大臣弹劾他，说孟达起兵前，申仪曾建议他坐视曹睿被擒，这样他就可以拥兵自重，争夺天下。但这不是真的。臣恳请陛下明察。爱卿，这些话都是无稽之谈，我绝对不会相信。
曹睿的一番话让司马懿非常害怕，他跪在地上，不断地磕头，请求曹睿相信他。曹睿看到他被吓住了，就告诉他，他相信他，但大臣们坚持要治他的罪。司马懿非常聪明，他知道曹睿的意思，主动请求辞职，回到宛城。
曹睿不同意，他在洛阳为司马懿准备了一座宅子，让他留在这里，不能离开。司马懿不敢反抗，只能接受。这段君臣对话非常精彩。曹睿和司马懿看起来很和谐，但实际上他们都在算计对方。
曹睿从来没有真正相信过司马懿，他利用他之后，就找借口撤掉了他的军权，把他软禁了起来。这显示了曹睿的才智，他的权谋之术非常高超。只要曹睿在位一天，司马懿就没有出头的机会。司马懿非常郁闷，他在深夜里弹琴，静姝给他端来了食物。
司马懿还没开始吃东西，司马昭跌跌撞撞地闯进了房间，他发现府外有很多虎贲卫士，知道曹睿在软禁他们。司马昭喝了点酒，为父亲鸣不平。他不明白为什么曹休和曹真屡次失败，却没有受到惩罚，反而越来越受到重用，而司马懿只是犯了一点小错误就被撤职了。
司马昭越说越生气，他骂曹睿是个昏庸的人，不分忠奸。司马懿瞥了静姝一眼，假装生气地打了司马昭一巴掌，告诉他如果他再这样说话，就会把他交给曹睿处理。司马昭坐在地上，捂着脸，这是他第一次被父亲打。
静姝在一旁，终于回过神来，她想扶起司马昭，但被他推到了地上。司马懿看到静姝受伤，不顾儿子的感受，马上站起来，把她抱在怀里，安慰她。确认静姝没有大碍后，司马懿转过头来，斥责司马昭，告诉他福祸相依。司马昭已经五十多岁了，经历了不少风风雨雨。他的父亲司马懿劝他好好过日子，因为朝廷迟早还会找他。
司马昭听了父亲的话，决定好好珍惜当下的生活。他的父亲司马懿不愧是老谋深算，他的预言很快成真。
公元228年，吴国鄱阳太守周合力用诈降之计写信给魏国大都督曹休，表示愿意叛吴归魏。曹休信以为真，率十万大军向宛城进发接应周庄，却在石亭中了陆逊的埋伏，损失惨重。不久后，曹休也因伤去世。
这是历史上著名的石亭之战。石亭之战后，孙权的势力进一步增强。曹睿无奈之下，只能重新启用司马懿，并派人将他请入皇宫商议。曹睿本想亲自率兵攻打东吴，但被司马懿劝阻。
司马懿认为东吴不足为虑，眼下曹魏的最大威胁仍是蜀汉。他建议曹睿固守东南战线，并将重兵布往中原，随时防范诸葛亮的进攻。
特别是陈仓之地，必须派重兵把守。因为当年的兵仙韩信就是用明修栈道、暗度陈仓的计策打败了项羽，曹睿觉得司马懿的建议很有道理，于是任命他为雍凉大都督，率兵二十万前往陈仓。
司马懿听后，咳嗽不止，声称自己年老体弱，无法领兵出战。曹睿见状，也不好勉强。但此时，曹睿已无大将可用，只好让司马懿推荐一位将领。
司马懿随口推荐了大将军曹真。曹睿听后，尴尬地笑了笑，表示曹真屡战屡败，不是诸葛亮的对手。
司马懿又推荐了曹真之子曹爽，称他勇冠天下，无人能敌。曹睿听后，更加不满意。曹爽资历尚浅，军事才能还不如他的父亲曹真。
曹睿知道司马懿的用意，故意推荐曹真和曹爽，就是在讽刺他重用曹氏宗亲，报复当年的夺权之仇。曹睿作为君主，面对司马懿的挑衅，心中十分不满，但现在情况不同了。
魏国名将接连去世，曹睿又不擅长军事，放眼整个朝廷，只有司马懿能与诸葛亮匹敌。想到这里，曹睿只能忍下怒气，放低姿态，请求司马懿认真推荐一位将领。
司马懿知道，凡事必须适可而止，不敢再胡说八道。于是，他向曹睿推荐了一位将领，此人正是大将郝昭。
郝昭字伯道，是太原人。他身材魁梧，颇懂兵法。他年轻时就从军，征战沙场多年，遇事沉稳，深谋远虑，尤其擅长防守。
曹睿听了非常高兴，立刻任命郝昭为征西大将军，率领军队据守陈仓。
司马昭不明白，他为什么拒绝领兵出战。司马懿告诉他，他之所以拒绝，是因为已经看穿了曹睿的阴谋。
曹睿名义上任命他为雍凉大都督，率领二十万大军驻守雍凉，但实际上，曹真才是他的上司。如果司马懿战胜诸葛亮，功劳将归曹真所有。万一司马懿失败，责任必然会落在他的头上。司马昭听到后恍然大悟，意识到其中的奥秘。这让他对权谋之道有了更深刻的理解。诸葛亮自降为右将军后，更加勤勉地治理国家。川蜀之地被誉为“天府之国”，土地肥沃，物产丰富。不到一年时间，北伐大军的粮草军械得到了充分的补充。今年风调雨顺，秋收时蜀中各地的粮食获得了丰收，比往年增加了两三分。粮仓也因此变得充盈起来。此时，石亭之战的胜利也传到了诸葛亮的耳中。他认为北伐的时机已经成熟，开始着手准备第二次北伐。