1944年10月20日﹐一支两栖部队攻击菲律宾群岛中部的莱特岛﹐这是莱特湾战役的开始。﹐一支日军部队从莱特岛东南部进入阵地﹐日本第一攻击部队被美国第七舰队的潜艇发现。
整个海战可分为四个不同的部分。
栗田的舰队于10月24日进入莱特岛东北部的锡布延海。在锡布延海战争中，他被美国航空母舰攻击，武藏号战列舰被击沉。栗田转身撤退，美国飞行员以为他退出了战场，但晚上又转身进入圣贝纳迪诺海峡，早上来到萨马岛。
10月25日上午3点，西村少将舰队进入苏里高海峡，正好撞上了美军作战舰队。扶桑号战舰和山城号战舰在苏里高海峡海战中被沉没，西村战死，他的剩余力量向西撤退。
10月25日，哈尔西上将收到小泽航空母舰舰队到达的消息后，派他的航空母舰追击。恩加尼奥角海战期间，四艘日本航空母舰沉没，小泽的剩余力量逃往日本。
栗田的舰队于10月25日上午6点抵达萨马岛。此时，哈尔西正在追逐小泽。栗田的舰队和美国登陆舰队之间只有三艘美国护卫航空母舰及其驱逐舰。在萨马岛海战中，美国驱逐舰的绝望鱼雷攻击、少数空中支援的猛烈反击和不利天气使栗田认为他面临着美国主力军，所以他转身退出了战场。
锡布延海战
简介
栗田最强大的“中心舰队”由五艘战列舰组成(五艘战列舰:大和号战舰、武藏号战舰、长门号战舰、金刚号战舰、榛子号战舰)，12艘巡洋舰和13艘驱逐舰。栗田的舰队试图突破圣贝纳迪诺海峡，攻击莱特湾的登陆舰队。
经过
栗田的舰队于10月23日晚经过巴拉望岛水域，他的舰队被美国潜艇鲫鱼和鲤鱼发现。尽管大和号上的电报员发现了两艘潜艇，他们发现了这支舰队的电信，但日本舰队并没有采取反潜行动。鲫鱼号发射的鱼雷击沉了栗田的旗舰爱情沉重巡洋舰，而摩耶号重巡洋舰则被鱼号击沉。在两艘驱逐舰的保护下，高雄重巡洋舰被鱼雷击中返回文莱。美国潜艇跟着它。由于海鲫号搁浅，10月24日被迫放弃。
美国无畏号航空母舰上的飞机于10月24日08:00发现该舰队进入狭窄的锡布延海。哈尔西命令集结第三舰队的三艘航空母舰集中攻击栗田舰队。从无畏号、卡伯特号航空母舰和其他航空母舰上起飞的260架飞机在10:30左右开始攻击舰队。引人注目的大和号和武藏号成为美军的主要攻击目标。武藏号、大和号、长门号中弹。妙高号重巡洋舰重伤返航。第二波空袭集中在武藏号，多次被炸弹和鱼雷击中。最后，它开始落后。第三波飞机从约克城级航空母舰企业号和富兰克林号航空母舰起飞，击中武藏号19次(11枚炸弹和8枚鱼雷)。其他几艘轻型船只在空袭过程中受伤。由于缺乏航空掩护，栗田命令他的舰队在15:30转身攻击美国航空母舰。他等到17点15分，然后又转身开往圣贝纳迪诺海峡。他的舰队没有时间照顾受重伤落后的武藏号。最后，武藏号在19:30左右倾复沉没。
结果
与此同时，大西龙治郎将驻吕宋岛的80架飞机袭击了埃塞克斯、本宁顿、普林斯顿和兰格利。普林斯顿号被一枚穿甲炸弹击中起火。15:30后，弹药库爆炸，普林斯顿号200名水手丧生，伯明翰号轻巡洋舰80人死亡，附近其他船只也受损。17:50普林斯顿沉没。舰队负责北方的警告任务，导致没有时间派飞机去搜索北方水域，小泽的诱饵舰队在16:35被美国飞机发现。
苏里高海峡海战
简介
西村南路舰队由战列舰扶桑、山城、顶级重型巡洋舰和四艘驱逐舰组成。他们在10月24日被空袭，但只受了轻伤。
经过
由于南路舰队和中路舰队严格遵守电报的沉默，西村无法与栗田和志摩协调他们的步骤。2:00进入苏里高海峡时，志摩在他身后约40公里，栗田仍在锡布延海，离莱特岛海岸还有几个小时。
刚开过帕纳翁岛，他们就闯进了美国第七舰队为他们设置的陷阱。杰西·奥尔登多夫少将的六艘战列舰(密西西比、马里兰、西弗吉尼亚、田纳西、加利福尼亚和宾夕法尼亚，除了密西西比，其他战列舰在珍珠港被击沉或重创，将在这场海战中复仇。)、已有8艘巡洋舰、29艘驱逐舰和39艘鱼雷艇等待。为了通过海峡打击登陆军，西村必须通过鱼雷艇施放的鱼雷穿过两组驱逐舰的警戒线，在六艘战列舰和两艘巡洋舰的集中火力下通过海峡到达海峡另一端的登陆地点。
约03:00 在三艘驱逐舰中，扶桑号和鱼雷。扶桑号爆炸分为两段，但没有沉没。美国战列舰03:50开火。美舰成一字形横排，日舰排成一路纵队，只能船头朝向美舰。最后一次战争采用了战列战术。当时美国有雷达控制火力，美国战列舰可以在日本军舰无法反击的距离开火。战列舰的穿甲炮弹不断打击山城号和最上号。最高巡洋舰转身逃跑，但失去了机动性。04:19沉没山城号。
结果
04:25志摩的智号、足柄重巡洋舰和8艘驱逐舰到达战场。志摩认为他看到的两部碎片是西村两艘战列舰的剩余部分（实际上是扶桑的两部分）。他意识到没有希望通过海峡，所以他命令转身撤退。在混乱中，他的旗舰智号与燃烧的顶部号码相撞，失去了机动性，落后的顶部号码第二天被飞机击沉。扶桑号的前半部分被一艘美国重巡洋舰击沉，后半部分也沉没。西村七艘船只有一艘驱逐舰幸存下来。
山城号是最后一艘与其他战列舰作战的战列舰，也是少数被其他战列舰击沉的战列舰之一。
恩加尼奥角海战
简介
小泽的舰队由四艘航空母舰组成:瑞和航空母舰、瑞丰航空母舰、千岁航空母舰、千代田航空母舰、两艘由伊势号、日向号、三艘巡洋舰和九艘第一次世界大战的驱逐舰组成。瑞鹤号是最后一艘在珍珠港事件中幸存至今的航空母舰。日向号和伊势号的后炮塔被改造成机库、跑道和起飞机构。但这两艘船都没有飞机。小泽只有108架飞机。
经过
直到10月24日下午16点40分，小泽的舰队才被发现。此时，美军正在对付栗田舰队和吕宋岛的空袭。24日晚，小泽收到一份美国电报，称栗田撤退（这个消息是错误的），但20点，丰田命令所有舰队继续进攻。
哈尔西看到他有机会消灭日本在太平洋上的所有航空母舰，这样美国就可以无忧无虑地攻击日本。他相信栗田在锡布延海战争中被击退，所以他晚上带领所有三队航空母舰和威利斯·李上将的战列舰(根据哈尔西的命令，临时编成第34特混舰队守卫圣贝纳迪诺海峡。命令是导致后来理解混乱的计划。)开始追小泽。尽管美国侦察机发现栗田开往圣贝纳迪诺海峡，但哈尔西认为金凯德的第七舰队足以对付它。
美国舰队的数量远高于日本舰队。哈尔西拥有9艘航空母舰(无畏号、黄蜂号、福兰克林号、本宁顿号、邦克山号、胡蜂号、汉科克号、企业号、埃塞克斯号)、8艘轻型航空母舰(独立号、普林斯顿号、贝勒伍德号、科本斯号、蒙特利号、兰格利号、卡伯特号、圣哈辛托号、6艘战列舰(阿拉巴马号、爱荷华号、麻萨诸塞号、新泽西号。他有1000多架飞机，但他把登陆点交给了几艘护卫航空母舰和驱逐舰。他有1000多架飞机，但他把登陆点交给了几艘护卫航空母舰和驱逐舰。哈尔西被小泽的诱饵诱惑了。
10月25日上午，小泽命令75架飞机起飞攻击美军，但这些飞机损失不大。大部分飞机被美国战斗机击落，少数飞往吕宋岛。
哈尔西率领第34特种混合舰队的战列舰迅速前进，准备用大口径舰炮直接对付小泽舰队的前卫战列舰，并在舰载机空袭中落后于日本舰队。清晨，美军在确定日军精确位置之前，起飞了180架飞机。北路舰队直到7:10才找到侦察机。08:00美国战斗机摧毁了保护舰队的30架日本飞机。他们一共进行了857次袭击，开始了不断的空袭。小泽舰队的航空母舰中弹(千岁号和驱逐舰沉没，瑞鹤号、千代田号和巡洋舰失去了机动力)。小泽把旗舰改成了另一艘巡洋舰。
这时，萨马岛战斗的消息传来。美军登陆军形势紧迫(第七舰队的护航空母舰因栗田舰队突然出现而不断向哈尔西求助。就连坐在珍珠港的尼米兹也给哈尔西发了一份简短的电报：“第34特混舰队，在哪里？然而，负责电报加密的军官随意添加了一句“全世界都想知道”。哈尔西的译码军官误以为是文本没有删除，这让哈尔西很生气，所以又耽误了一个小时的宝贵时间。)，哈尔西下令南下，他只留下两个航空母舰大队和一小支由巡洋舰和驱逐舰组成的舰队来清理小泽的残余船只。
结果
下午，几艘日本航空母舰的后空袭击集中在两艘改装的战列舰上，但它们密集的防空火力有效地抵御了空袭。直到晚上，小泽舰队作为诱饵的所有航空母舰，包括一艘巡洋舰和两艘驱逐舰，都被击沉。即使在福克兰群岛战争中，英军和阿根廷海军的航空母舰也没有发生战争，这也是海战史上航空母舰的最后一场决斗。)。“诱敌部队”取得了突出的成功。然而，日本也发生了通信混乱。小泽发出了成功诱敌的电报，但栗田没有收到。但这再次使栗田的舰队免于全军复没。
萨马岛海战
简介
栗田舰队于10月25日凌晨进入圣贝纳迪诺海峡，并于凌晨03:00沿萨马岛海岸向南移动。美国舰队在黎明时分被发现。
经过
金凯德将有三支舰队来阻止它，每支舰队由六艘护卫航空母舰和七八艘驱逐舰组成。每艘护卫航空母舰携带约30架飞机，共有500多架飞机。护卫航空母舰航速慢，装甲薄，无法对付战列舰。
金凯德错误地认为威利斯·李的战列舰也守卫着圣贝纳迪诺海峡，所以从那里没有危险，但李被哈尔西转移去对付小泽。当日本舰队出现在萨马岛时，美军感到惊讶。哈尔西舰队已经被诱敌战术调走，远离莱特湾，但栗田对此一无所知。栗田错误地将护卫航空母舰视为美国航空母舰舰队。他认为整个美国第三舰队在他的18英寸炮口前。
美国护卫航空母舰立即向东撤退，希望恶劣天气能影响日本炮的准确性，并立即报告支援甚至明确报告。美国驱逐舰试图分散日本战列舰的注意力来获得时间。这些驱逐舰像自杀一样向日舰发鱼雷，吸引日舰火力。为了避开鱼雷日舰，我不得不打散我的队形。大和号被两个平行的鱼雷逼着背向而行，无法转身，害怕被它们击中，损失了十分钟。四艘美国驱逐舰被沉没，其他驱逐舰受伤，但它们为航空母舰获得了飞机起飞的时间。这些飞机没有时间转换穿甲炸弹，所以它们只能用正在携带的弹药起飞(有时甚至是深水炸弹)。然后美国航空母舰继续南逃，而战列舰的炮弹继续在它们周围爆炸。一艘航空母舰被击沉，其他人受伤。
由于栗田舰队没有完成整个编队，他发动了进攻，美国驱逐舰的进攻打破了他的队形，所有的队伍都散落在广阔的海面上。他对战争失去了战术指挥，三艘他的重巡洋舰被集中在海上和空中的攻击沉没。栗田于09:20下令北转整理队型。躲过栗田舰队袭击的护卫航空母舰遭受的袭击尚未结束，一艘被“神风特攻队”自杀飞机击沉，另外两艘遭受重创。
不久，栗田的舰队改变了航向，驶往莱特湾。就在日本计划即将成功的时候，栗田再次北转撤退。他觉得美国支援舰队正在包围他，所以他觉得战斗时间越长，他就越有可能遭到美国强大的空袭。在不断的空袭下，他向北，然后向西穿过圣贝纳迪诺海峡。26日出后，往返航行300海里的第三舰队派遣舰载机攻击栗田舰队的落队舰队。
结果
栗田船长的门号、金刚号和榛子号受到严重打击，金刚号在返回日本的路上被美国潜艇击沉。然而，由于舰队已经离开战场，金刚号的损失一般不包括在雷伊泰湾海战的美军成果中。他带着五艘战列舰进入战场。当他回到日本时，只有大和号和战斗能力。
结局
海战保证了美国第六军从海上登陆的地点。美军直到1944年12月底才完全控制了莱特岛战役。
这场海战消灭了日本的海军力量，为1945年对琉球群岛的战役提供了前提。二战后日本唯一的大型海军行动是1945年4月对日本来说非常不幸的天号作战计划(菊水特攻)。
海战结束时，根据守卫菲律宾北部空军基地的日本海军龙治郎中将，神风特攻队批准对莱特湾盟军舰队发动自杀攻击。10月25日，澳大利亚皇家海军号巡洋舰再次被创建，不得不退出战场进行修复。一艘美国护卫航空母舰被沉没，五艘受伤。