楚燕（即张燕）改姓后，原张牛角有3万或5万人，加上1万多人，成为冀州最强大的黄巾军。张燕凭借自己的口才和愿景，到处游说其他黄巾势力。我们逐渐明白，只有合并的道路才是黄巾军生存的唯一途径。张燕的宽容和智慧让无数困惑的“黄巾贼”看到了生存的希望。
因此，经过一两年的努力，张燕的势力遍布常山、赵军、中山、上党和河内。他的人数超过100万，被称为“黑山军”。汉灵帝多次派军队征服，但张燕成功击退。河北的大多数县已经脱离了朝廷的控制。
在让朝廷认识到黑山军的力量后，张燕开始了人生的第二次重要变化。
《三国志》记载：“燕遣人到京都乞降，拜燕平难中郎将。“宋江和张燕在《水浒传》中走的路线是一样的。朝廷军队不是来征服的吗？一开始想招安，那是不可能的，只有打，打到朝廷认输，那时再谈招安，才有筹码。而张燕也在“灵帝不能征”的前提下，主动派人到京城，联系招安事宜。张燕没有亲自去，虽然亲自去够真诚，但太危险了。派人去是最好的选择，既显示了自己主动投降的意义，又避免了被朝廷逮捕的灾难。要知道朝廷的官员，很少有人讲究信义。
既然打不好，只能招安，汉灵帝任命张燕为“平难中郎将军”。中郎将军是汉代少于将军的军衔。官职不大，但对朝廷来说已经是一个很大的让步。然而，从官名来看，让叛徒张燕担任“平难”中郎将军真是讽刺。
然而，当张燕与朝廷谈判时，她并没有过多纠缠中郎的职位。相反，她希望朝廷能要求。她必须有一种特殊的权力，每年都能向朝廷推荐孝道和官员。汉灵帝也不在乎，所以他同意了。汉灵帝忽视的是张燕所看重的。
汉代，孝廉出仕，计官为官，是汉代士人进入仕途的主要途径。张燕不愿意一直做一个叛徒。如果她想真正融入士大夫这个阶层，她不仅需要送礼物给朝廷权臣，屈膝于所有的英雄，还需要获得人事权力。孝廉、计官可以推荐，也就是说跟随他张燕，也可以获得官方认可的出仕文凭。只要有颁发通行证的权力，张燕自然在河北豪强心中有不同的地位。