皇帝称谓的由来：从秦始皇开始，君主在历史上被称为“皇帝”。在此之前，中国最高统治者被称为“王”或“皇帝”和“皇帝”，如周文王、周武王和“三皇”、“五帝”等。春秋战国时期，周王室衰落，诸侯争霸，秦王、楚王、齐王、赵王、燕王等一些国力强大的诸侯国君也自称王。公元前221年，秦王赢政灭六国，平定天下。赢家认为这是永恒的
有些功业，连三皇五帝都比不上他。如果不改变“王”的称号，“不能称之为成功传给后人”，让李斯等人研究如何改变自己的称号，展示自己的“伟大成就”。经过讨论，李斯等人向秦王报告说，古代有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵，可以把“王”改为“泰皇”。秦王反复考虑，认为自己“德高三皇，功过五帝”，决定兼采“皇帝”号，称“皇帝”，以显示自己的尊严。
另一种说法：
秦灭六国后，秦王政觉得自己的成就超过了三皇五帝。如果他不改名字，他就不能表现出他的伟大，更不用说让后代理解他的陈高德厚了。因此，他招募李斯和医生讨论改变皇帝的名字。
丞相王婉禀奏:“三皇五帝的名字是世界共主。其实他占有的领土是方圆千里，而自商周称王后才真正拥有世界，周维持了800年的朝代，所以臣认为王的称号是最好的。”
秦王政不高兴地说：“我不想要商朝七百年或周朝八百年的世界，而是想要永远传下去的朝代。”
李斯上奏道:“陛下平定了世界。现在国内已经成为郡县，法律由中央政府统一。这是自古以来从未发生过的事情，所以陛下的事业是三皇五帝所不及的。我认为古代有皇帝、皇帝和泰国皇帝，但泰国皇帝是最高贵的。我建议称泰国皇帝。”
秦王政一听，高兴地说：“泰皇还是和以前分不开了，我看，去，去「泰」留「皇」，采上古「帝」号，称「皇帝」。我称之为始皇帝，后世以数计，二、三、直至万世，传之无穷。追尊庄襄王为太上。就这样，胜政被称为“秦始皇帝”，通称为“秦始皇”