秦始皇作为中国历史上的一个重要人物，他的尊号“始皇帝”也足以表明其治国的功绩。然而，在他的一生中却从未选立皇后。这并非因为他身边没有可选之人，而是因为有一个难以启齿的隐情。这段隐情最终导致了秦始皇心灰意冷，不再有儿女情长，而是更加注重政治上的利益。
在统一六国，结束春秋战国百年乱世之后，自诩“功过三皇，德高五帝”的秦王嬴政，开拓性地创造了始皇帝这一称号。然而在评价这位千古一帝的历史功绩的时候，我们又往往忽略了一个细节，为什么历史上从来没有关于秦始皇皇后的记载，这位神秘的“始皇后”到底存不存在？
无论是秦朝的官方史料，亦或是之后司马迁的《史记》和民间流传的野史，其实都没有关于秦始皇皇后的记载。而骊山的秦始皇陵也能告诉我们最终的答案，这座被秦始皇倾注全部心血，征召百万民工修筑的帝王陵墓，却并没有预留给皇后的墓室。由此可见，秦始皇的一生，都没有选立一位“母仪天下”的皇后。
《礼记·曲礼下》记载“天子之妃曰后”，在周朝之前，天子的妻子统一称之为妃。而真正确立皇后制度的人，恰恰就是秦始皇自己。秦始皇建立了一套完善的后妃制度和等级划分，并规定皇帝正妻成为皇后，为天下女子地位最崇高者。但是这一套制度，却直到汉朝才正式得到执行。那为何秦始皇没有为自己选一位理想的皇后来作为国家关系的维系纽带呢？
外戚乱国，前车之鉴
秦始皇的一生，其实有两个女人对他影响非常大，一个是他的母亲赵姬，一个是他的“奶奶”华阳夫人。幼年的嬴政跟随其父秦公子异人在赵国做人质，适逢秦国进攻赵国，是母亲赵姬拼命相护才保得嬴政周全。后在吕不韦的操持下，异人认膝下无子的秦王宠妃华阳夫人为母，赢得了太子之位，最终即位为秦庄襄王，嬴政的命运也就此改变。
赵姬和华阳夫人是改变了嬴政落魄前半生的贵人，却也是嬴政后半生挥之不去的梦魇。嬴政即位后，秦国发生了两起叛乱。先是母亲赵姬和嫪毐有染，还诞下两子，事情泄露后，嫪毐为自保发动叛乱。虽然这次宫廷政变很快就被平息，但是母亲和情夫合谋造反，令嬴政颜面扫地，内心更是受到了强烈冲击。
后来秦始皇攻打楚国，楚国公室出身的秦国外戚昌平君和昌文君，依靠嫡祖母华阳夫人的势力和嬴政彻底撕破脸面。昌平君在楚国大将项燕的拥立下，起兵反秦，从秦国丞相变成了末代楚王。虽然这场反叛最终随着楚国被灭而平定，但是接连的家族兵变都涉及到母系亲族，也让嬴政大受打击，认为宫廷女子权力过大迟早为祸于国，这也是秦始皇迟迟没有选定皇后的一个重要原因。
多不胜选，条件太高
从另一个方面来看，秦始皇的皇后之位，有没有存在理论上的合适人选？虽然史书未对秦皇的嫔妃有过多的记载，但是秦始皇一共有20多位子女，其嫔妃自然也不在少数。《史记》还记载，秦始皇统一天下的过程中，不断搜集六国女子充实后宫，合计一万多名，这也是秦始皇大修宫室的原因之一。
虽然嫔妃众多，但符合皇后要求的，其实凤毛麟角。按照常理，最符合的人选莫过于秦皇帝理想的接班人扶苏和最受宠爱的幼子胡亥两位公子的生母。但是根据史料的推测，公子扶苏的生母，极有可能也是一位楚国王室，也就是华阳夫人一派。这位皇妃的楚国的背景，很容易被心存复仇的楚国贵族所利用，秦始皇自然不敢将其立为皇后。
而《史记·李斯列传》曾记载胡亥“少失先人”，说明其生母早逝，自然也不在皇后人选之列。秦始皇心比天高，自号始皇帝，皇后的人选自然也应该是有足够的威仪和能力。但是六国王室和平民女子因为身份不能入选，一些秦国贵族女子又涉及到千丝万缕的宫廷关系，所以真正的符合皇后之位的候选人并不多。如果没有一个真正德行和地位能够匹配皇后身份的女子，我们也相信对权威信仰到极致的秦始皇，对皇后之位也是宁缺毋滥。
后记
秦始皇的一生横扫六合，统一天下，之后又致力于维护帝王统治和追求长生之道。一直在建立不世功勋道路上奋斗的秦始皇，崇信用强硬的帝王手段来建立自身的权威，而皇后的设置只是锦上添花而已。可惜的是，秦始皇并没有遇到一个能和自己共同治理天下，统治万民的女子，这个空缺的皇后之位，可能也是这位始皇帝，一生的遗憾。