在三国演义中，司马懿被描绘为一个狠毒、谨慎的角色，他的智谋和谋略让人胆战心惊。然而，令人意外的是，他的儿子司马师和司马昭的威力竟超过了他本人，开创了自己的传奇故事。司马师将权力稳固在手中，而司马昭更是将智谋发挥到了极致，成为了绝对的军事谋略家。他们的崭新故事不仅延续了司马家族的传奇，更展现了他们超越父亲的能力和魅力。
（一）初识司马懿。
司马懿，字仲达，河内温县人，在东汉末年群雄并起的年代，司马懿似乎没有那么出彩，《晋书·宣帝纪》：宣皇帝讳懿，字仲达，河内温县孝敬里人，姓司马氏。其先出自帝高阳之子重黎，为夏官祝融。历唐、虞、夏、商，世序其职。及周，以夏官为司马。从这段话中可以看出司马懿其祖上也是官宦之家，他的父亲司马防为京兆尹，他有兄弟八人，因字中都有一个“达”字，当时号称司马八达。然而彼时汉室已经是萤火之光，曹操已经逐渐做大，司马防虽然在朝为官，当时对朝廷始终提不起热情，原因很简单，他是汉臣而不是曹操的家臣，年轻的司马懿见识到了权力的威力，连汉献帝都在战战兢兢地苟活着，其他汉室老臣除了长吁短叹，能做的恐怕也就是早出晚归出入朝廷，每天见一见自己的主子汉献帝，也在提醒自己是汉室臣子。司马懿恐怕也不会想到，他有一天会在曹操的手下做事，接触多了起来的曹操觉得司马懿并非泛泛之辈，又发现他有“狼顾之相”，叮嘱曹丕得注意司马懿，说不定将来定会干预曹家事情，从曹丕与曹植为了世子之位开始，司马懿确实已经开始介入曹家事情。
影视作品中司马懿
（二）司马懿时代。
蜀国丞相诸葛亮为了完成刘备所托，便屡屡北伐曹魏，而彼时曹魏内部可以运筹帷幄的司马懿，肯定是诸葛亮最有力的对手，上方谷一役上天似乎有意放司马懿一马，一场大雨不期而至，将诸葛亮筹谋已久的火攻顿时浇得透透的，死里逃生的司马懿自然感念命运的眷顾，从曹丕到曹叡，再到曹芳，司马懿的进阶之路越来越宽广，而同为托孤之臣的曹爽有意无意想架空司马懿，于是向天子进言，改任司马懿为大司马，而他的儿子们也有所封赏，司马懿韬光养晦，大力拒绝不让子弟为官。《晋书·宣帝纪》：爽欲使尚书奏事先由己，乃言于天子，徙帝为大司马。朝议以为前后大司马累薨于位，乃以帝为太傅。入殿不趋，赞拜不名，剑履上殿，如汉萧何故事。嫁娶丧葬取给于官，以世子师为散骑常侍，子弟三人为列侯，四人为骑都尉。帝固让子弟官不受。后在曹芳高平陵祭祖之时发动政变，曹爽毕竟是朝廷的老臣，司马懿向其承诺既往不咎，后却违背诺言，以谋反的罪名杀曹爽及其党羽，曹芳于嘉平元年二月封司马懿为丞相，一番推辞后还是接受了，司马懿时代就此到来。
影视作品中司马懿
（三）司马懿儿子进入朝廷中枢。
司马懿有儿子九位，都说龙生九子，司马懿的这九位儿子虽然不是龙子，但是他们却都有想做龙子，甚至是天子的梦，这其中司马师，司马昭，司马伦最为明显，嘉平六年（254年），魏帝曹芳与中书令李丰等人密谋除司马师，事情泄露，司马师杀死参与者，迫郭太后废曹芳，改立高贵乡公曹髦为帝，曹髦于甘露五年（260年）召见王经等人，对他们说“司马昭之心，路人所知也”，并亲自讨伐司马昭，然而计划还是被泄露，曹髦被贾充指使成济弑杀，年仅20岁（虚岁）。同年司马昭立曹奂为帝。司马昭五十五岁时病逝，几个月后他的儿子司马炎代魏称帝，建立晋朝，曹魏天下彼时已经被司马家彻底更替。
影视作品中司马师与司马昭
（四）八王之乱中更厉害的角色
司马伦是司马懿的第九子，是西晋建立后封琅琊郡王，授宣威将军。按理说好好做个王爷其实也蛮好的，可是这位仁兄却不甘于做臣子，于是就惦记上了自己侄子的皇位，在用计害死皇太子之后，目标是贾南风贾后，于是司马伦、孙秀的谋划更厉害，便假诏敕令三部司马道：“中宫与贾谧等人杀我太子，现在让车骑进入废除贾后。你们都应听从命令，赐爵为关中侯。不听命的，诛灭三族。”废贾后为庶人，把她囚禁在建始殿。后来越发乖张，大肆任命溜须拍马，邪佞之徒，只追逐荣禄名利，司马伦觉得应该更进一步，于是司马伦与孙秀假借鬼神之说，假称晋宣帝司马懿的神语，说要让司马伦早日入西宫。在一番推辞后，司马伦终究登基为帝，大赦天下的同时，天下的追逐名利的有心人陆续来投，导致每次朝廷会见，冠饰貂蝉者满坐，当时的人作谚语说：“貂不足，狗尾续。”他的这种作死的治理方式最终导致诸王起事，司马伦屡战屡败，宣布退位，迎接晋惠帝复位，后被朝廷赐死，司马懿一手打好的基础，因为其子孙的狠辣导致动乱不止，前后共五十一年的时间便让西晋灭亡了。
影视作品中司马伦