帝王家可谓最无情。在不同的朝代中，后宫里总会有许多不受宠的妃子。有些女子被选入宫中只是因为皇帝一时的兴趣，当皇帝的兴趣过去后，她们也便会失去宠爱。如果这些女子运气好，能够生下子嗣，日子还算能够撑下去。但是，如果这些女子运气不好，一直怀不上子嗣，早晚也会失去皇帝的喜爱，甚至被打入冷宫。
她们掌控不了自己的过去，也决定不了自己的未来，位分低活着也不自在，死了也不一定好过。雍正有个妃子死后因地位低，一直不得下葬，差点成孤魂野鬼，这位妃子便是马常在。
马常在刚进宫时是个答应，后宫其实也是很势力的，若出身好的话，皇帝便会看在她娘家的脸面上，首次册封给她相对高些的位分。就好比说《甄嬛传》里面的华妃，她在宫中深受雍正宠爱，其实很大一部分原因就是因为她沾了自己哥哥的光。
答应虽比官女子地位好些，可也并非什么了不起的封号，如此来看，马常在的出身应该不怎么好，她成为皇帝的妃嫔可能有其他因素，好比说长得好看。历史上的马常在参加选秀时，雍正一眼便相中了她，因她出身卑微，便给了个答应的封号。但马常在入宫六个月以后就受到了晋封，便从答应成了马常在。
但仅凭貌美吸引皇帝也并非长久之计，要知道宫里在不停的纳新，美人也多不胜数，比马常在有趣的大有人在，甚至很多都是有着高贵血统的女子，因此不久马常在的光芒便被压下去了， 还好她对荣华富贵并不痴迷，晓得自己争宠无望便不去参与争抢了。
再后来雍正去世，弘历继位，乾隆对雍正后宫留下的妃子进行尊封，可能马常在太过于低调了吧，乾隆竟没有留意到有这么一个人，所以未曾对她有任何晋封，乾隆三十三年的时候，马常在便去世了。
原想着她的故事就此便结束了，没想到她去世后7年，她的名字再次出现在大家的视野中。朝中一官员向乾隆禀报：马常在去世后没人为她主持殡仪，她的棺材一直被放在田村殡宫。乾隆觉得不管怎么说马常在都是位主子，死后竟遭到奴才们这般辱没，得知此事后便大发雷霆，还下令厚葬了马常在，并对相关部门的官员进行了严厉的处罚，最终马常在也算得以入土为安了。