三国时期，白手起家的刘备在邀请诸葛亮后逐渐成功，最终于公元221年建立了蜀汉政权。刘备去世后，诸葛亮尽最大努力帮助后主刘禅，但他一生过于辛苦，导致不幸死于五丈原。诸葛亮死后，姜维继承了遗志，九伐中原，但多次战绩不佳。但姜维九伐中原有一次战绩最辉煌，在桃西之战中，蜀国以少胜多灭敌数万。
姜维是诸葛亮留给蜀国的优秀军事人才。年轻的姜维不仅武功出众，而且熟读兵书战册，是难得的帅才。姜维一生共伐魏九次，其中两次大胜魏国，三次小胜魏国，五次作战不利。桃西战争前，魏发生了重大变化：公元255年7月，魏实际掌握权力的司马师去世，他的弟弟司马昭接替了他的位置；公元255年，经常抵抗姜伟的魏国名将郭淮也去世。姜维看到魏国政局不稳，于是发动了桃西之战。
江维北伐魏国，有两个有利条件。首先，姜伟已经掌握了蜀国的军事权力，北伐可以带领数万人进攻魏国；第二，司马昭刚刚取代了司马师的位置，需要稳定局势。据《三国志》记载，姜维亲自带着督车骑将军夏侯霸、征西将军张翼等数万人攻打魏国。虽然史料没有记领蜀军的具体数量没有记体数量，但通过对后期蜀国国力的推测，姜维的蜀军应该在4万人左右。
姜维兵分为三条路，分别攻击祁山、石营、金城。当时，陈泰是守卫雍和梁的将军。他决定主要是守卫，所以他派兵守卫陈仓。姜伟看到陈泰守卫陈仓，就带领军队向狄道进攻魏国。与陈泰的死亡行为相反，雍州刺史王静亲自聚集了5万魏军抵抗姜伟的4万人，双方在桃水展开了决战。
兵法有云:死后生。背水一战通常是一条狭窄的道路。王经虽然是魏国著名的将军，但却不是姜维的对手。姜维本来就是帅才，经过诸葛亮多年的指导，他的技能可以说是更上一层楼了。姜维激发蜀国士气后，4万蜀国士兵奋勇拼搏，5万魏国士兵大败。姜维率领军队趁势追杀。魏兵大部分伤亡，王经只有1万人退役。
在桃西战役中，姜伟以少打多打取得了辉煌成就，取得了消灭4万魏军的成果。曹魏将军陈泰派三支军队进入陇西。王静剩下的1万残部也退守了狄道，军队仍然占据了优势。姜伟看到强攻可能会造成重大损失，所以他赢了回来。从姜伟九伐中原的记录来看，桃西战役最为辉煌，蜀国以少胜多灭敌。